Solicitud y aprobación de concesión

Cuando un explorador estima que ha identificado un área de interés geológico, debe presentar una solicitud de concesión minera ante la Dirección Nacional de Minería-DINAMI, que es la dependencia especializada del Ministerio de Energía y Minas del Ecuador. La concesión minera consiste en un derecho real e inmueble, distinto e independiente al de la propiedad de la tierra superficial en que se encuentra, aunque ambas pertenezcan a una misma persona. Es decir que el dueño del terreno no es necesariamente el dueño del subsuelo de donde se extraen los minerales.

El único propietario del subsuelo es la República del Ecuador y como tal es a quien corresponde ceder sus derechos en concesiones a empresas o personas que cumplen con los requisitos de la ley. Una vez que una solicitud es aprobada, la concesión minera está otorgada a su titular. Los derechos mineros dan la exclusividad al concesionario de explorar el terreno definido en la concesión y por un periodo determinado. Este derecho no significa que el concesionario es dueño del terreno, si no que nadie más puede realizar actividades de exploración como por ejemplo colectar muestras de sedimentos, suelo y roca.